孙中山曾经对人说：“袁世凯真能办事，气度也不凡；虽然习惯于玩权术使诈，但也是迫于时事，不得不这样

”     他还细述了见面时的观感：“跟他刚一见面，他是至诚至真的样子；进一步谈，你会发现他话中有锋芒，眼光四射，一般人是窥探不到他的真心思的

我是心中存疑，所以也以一派城府相对

等到日后看他做的事情，全跟说的不一样

他真是一个魔力惑人的命世英雄啊！”     而且袁世凯早年亲近康有为，与之称兄道弟，是强学会中第一个捐银的人

甲午战败后，他内心深处是倾向变法维新的

他对于西法的了解，不在康有为之下

他上奏光绪帝的新政万言书充满了新鲜气息和要求变法的急迫，代表了那个时代的先进：采用西法，彻底更张，对清廷的用人、理财、经济、军事、外交实行全面改革

    中国第一批留美幼童中的很多人，如唐绍仪、詹天佑、梁如浩、梁敦彦等，以及严修、胡景桂一类正人君子，都受到过他的重用

一些流品颇杂的人物，也被他收到麾下，如杨士琦、梁士诒、朱家宝