其实早在先秦时期，中国南方就已开始种植甘蔗，常见的食用方法为榨取浆汁直接饮用，或作为水果吃

后来，人们也尝试对蔗浆做粗加工，即以暴晒煎煮去掉蔗浆中的部分水分，制成浓度较高的“蔗饧”

    《三国志》里有这样一个故事，吴国的孙亮在交州进献的甘蔗饧里发现鼠屎，掰开后发展仅有表面湿润，内里则干燥未湿，因而断定鼠屎是不久前才被投入饧中

    由此可见当时的蔗饧乃是一种稠厚的糖浆

若是进一步冷凝，这种粘稠的蔗饧倒也可以固结为赤褐色的糖块，因其形色似石，味甜如蜜，得名“石蜜”

    不过，传统的方法能去除的水分有限，因而这种糖块水份大，极易溶解，看似坚强似石，实则入口即化

    唐朝初期，在不产甘蔗的北方，人们想要品尝石蜜的滋味，就得依靠沿丝绸之路远道而来的外国使团和西域胡商

    他们带来的“西极石蜜”产于西域、因经过高超的脱水处理