叶文心进宫是宋家的一件大事，跟着就又是一件大事，宋荫堂下场，二月初九日这一天，老太太叶氏两个送他到门边，他下场，可比叶文心进宫要热闹得多，两个书僮一个长随紧紧跟着，收拾了一背架的东西，提的食盒，盖的毛料斗蓬，吃的用的都收罗了，家里派了车，送到贡院门边去

    前几日就开始吃起素斋来，家里处处如此，幽篁里也跟着一道吃素，玉絮几个抱着叶文心回来说不准就要定亲给宋荫堂，这素也算是替叶文心吃的

    宋老太太更是各处去布施，替孙子讨一个好口彩，底下人也不许起争执，更不许说些败兴的话，若是叫人听见了，革一个月的月钱

    老太太当着一回事儿，底下这些侍候也没一刻敢松懈，反是叶氏劝了：“娘也不必为难下面的人

”宋荫堂旁的不说，读书作文章一向是他的长处，何况进贡院的时候，哪一个号子里是哪一家的子弟，上头知道的清清楚楚，宋太傅的孙子，自有人留心了去

    老太太哪里放心得下，一时怕