次日上午,兰封城内突然涌进数万灾民,混乱不堪
知县王道见情势有异,叫捕快抓了几名灾民来问话,都说今日发放赈济钱粮,因此赶来领取
王道忙下令关闭城门
此时十传百,百传千,四乡灾民大集,城内城外黑压压一片,万头耸动
王道差人传谕并无此事,灾民那里肯信
王道见灾民愈来愈多,心中着慌,亲到东城石佛寺去拜见驻扎在寺中的总兵孙克通,请他调兵在城内弹压
孙克通道:“小将奉兆将军将令,克日运送粮饷前赴回疆,只要稍有失闪,就是杀头的罪名
不是小将不肯帮忙,实在军务重大,请王大人原谅
”王道再三恳求,孙克通只是不允
王道无奈,只得辞出,到得街上,只见灾民已在到处鼓噪
天将入夜,忽然县衙、监狱、和街上几家大商号同时起火
王道忙督率衙役捕快救火,正乱间,一名公差气急败坏的奔来报道:“大……大老爷不好了,西门给灾民打开,成千成万灾民涌进城来了
”王道只是叫苦,手足无措,忙叫:“备马
”带了衙役往西城察看,走不了半条街,道路已被灾民塞住,无法通行
只听得灾民中有人叫道