说起乌斯藏地区，必须回溯至洪武年间

  明初，前元势力虽然退居塞北，但仍旧保持着相当强的实力，威胁着大明的生存，明与北元的交锋是明朝开国初期相当长一段时间的核心问题，诸多问题的处理必然服从于蒙古问题的大局，对乌斯藏采取羁縻之策，是朱元璋不得不为之的选择

  乌斯藏的地理位置很是特殊，其北面是河西走廊与塞北，南面是云南（开国时尚未收回），又因被元朝控制日久，与前元关系紧密

  在明初战争时期，朱元璋不止一次担忧过云南、乌斯藏、塞北联成一体，形成对大明西部、西北、西南强大的威胁

  强攻乌斯藏，不是短时间可以结束的战争，加上大明初期财政困难，乌斯藏地区道路难行，想要进入乌斯藏长期作战缺乏条件，朱元璋思虑再三，确定了羁縻之策，以腾出手来收拾河西走廊与云南的北元势力

  在洪武初年，朱元璋派遣员外郎许允德至甘、青、康、藏各地招抚元朝土官喇嘛，吐蕃宣慰使何锁南普受招，上缴元朝所赐金银牌印，朱元璋顺势设置河州卫，并设置西宁卫、洮州卫、岷州卫，以汉藏官参