官吏，实际上是官与吏的组合词，两个字虽然经常一起出现，但从根本上来说，完全是两回事

  在秦汉时期，官吏之间是通用的，官就是吏，吏就是官，没区别

  但到了魏晋南北朝时期，官与吏便彻底划清了三八线

  官，那是上品，高人一等，即“上品无贱族”

  至于吏，那是下品，卑微贱业，即“下品无高门”

  唐宋明，吏实质上是一种杂役，也叫作胥吏，有人戏说：  官如大鱼吏小鱼，完粮之民且沮洳

官如虎，吏如猫，具体而微舐人膏

  明代衙门，有官，有僚，有吏

  其中，官是正职，为长官；僚是副职、佐贰，即僚属，吏，就是办事员

  官、僚都是官员，存在品级，如知县正七品，县丞正八品，主簿正九品，任免权来自于朝廷，领取的是朝廷俸禄

  而吏，却是没有品级的，“不入流”，根本就没有朝廷俸禄一说

  所有的吃喝用度，都是来自于衙门

如衙门的财政里