原来郑和第一次下西洋的时候,就发现海外部分国家医学技术非常落后,特别是在生育上,没有专门的接生婆,也不懂接生技术,往往用锐利的碎石来割断脐带,由于碎石上常常带有污浊的物质,容易引起破伤风症,常常致人死亡
本着“宣教化于海外诸番国,导以礼仪,变其夷习”的使命,后来在下西洋的海船上带着两名接生婆,就是所谓的舍人
每到一处,就教导当地土人如何接生
此外,医官和医士们还会设帐施诊给药,传播中国的先进医术
相比于百年之后带着满身病菌的白人对美洲土著的劫掠屠杀,郑和船队对南洋土人而言简直就是天使降临
除此之外,在郑和下西洋的船队中,还有一类身份比较特殊的人:道士和戏子
前者负责安抚2万多名官兵和船员的心理,提供精神抚慰,作用相当于后世欧美军队的随军牧师;后者通过表演节目,为漫长的海上旅程解闷,相当于后世军队的文工团