初，四方皆以饥寒穷愁起为盗贼，稍稍群聚，常思岁熟得归乡里，众虽万数，不敢略有城邑，转掠求食，日阕而已

诸长吏牧守皆自乱斗中兵而死，贼非敢欲杀之也，而莽终不谕其故

是岁，荆州牧发奔命二万人讨绿林贼

贼帅王匡等相率迎击于云杜，大破牧军，杀数千人，尽获辎重

牧欲北归，贼马武等复遮击之，钩牧车屏泥，刺杀其骖乘，然终不敢杀牧

贼遂攻拔竟陵，转击云杜、安陆，多略妇女，还入绿林中，至有五万馀口，州郡不能制

又，大司马士按章豫州，为贼所获，贼送付县

士还，上书具言状

莽大怒，下狱，以为诬罔，因下书责七公曰：“夫吏者，理也

宣德明恩，以牧养民，仁之道也

抑强督奸，捕诛盗贼，义之节也

今则不然

盗发不辄得，至成群党遮略乘传宰士

士得脱者又妄自言：我责数贼：何故为是？”贼曰：以贫穷故耳

贼护出我

今俗人议者率多若此

惟贫困饥寒犯法为非，大者群盗，小者偷穴，不过二科；今乃结谋连党以千百数，是逆乱之大者，岂饥寒之谓邪！七公其严敕卿大夫、卒正、连率、庶尹，谨牧养善民，急捕殄盗贼！有不同心并力疾恶黠贼，而妄曰饥寒所为，辄捕系，请其罪！于是群下愈恐，莫敢言贼情者，州郡又