那柳湘莲原是世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为

因他年纪又轻，生得又美，不知他身份的人，却误认作优伶一类

那赖大之子赖尚荣与他素习交好，故他今日请来坐陪

不想酒后别人犹可，独薛蟠又犯了旧病

湘莲心中早已不快，得便意欲走开完事，无奈赖尚荣死也不放

赖尚荣又说：“方才宝二爷又嘱咐我，才一进门，虽见了，只是人多，不好说话，叫我嘱咐你，散的时候别走，他还有话说呢

你既一定要去，等我叫出他来，你两个见了再走，与我无干

”说着，便命小厮们到里头找一个老婆子，悄悄告诉：“请出宝二爷来

”那小厮去了没一盏茶时，果见宝玉出来了

赖尚荣向宝玉笑道：“好叔叔，把他交给你，我张罗人去了

”说着，一径去了

    宝玉便拉了柳湘莲到厅侧小书房中坐下，问他：“这几日可到秦钟的坟上去了？”湘莲道：“怎么不去？前日我们几个人放鹰去，离他坟上还有二里

我想，今年夏天的雨水勤，恐怕他的坟站不住

我背着众人走去瞧了一瞧，果然又动了一点子

回家来就便弄了几百钱，第三