浙江嘉善有一位书生，叫周鉴，去城里考试，租住在张氏家郑    张氏是一位寡妇，丈夫已经去世了，她有一位女儿，叫莲娘，还有一位婢女叫秋霞

莲娘和秋霞都会针线活儿，家里的开销全指望她们俩

因为她们可以替别人做针线活，挣一些钱

    莲娘还有一位叔叔，号称出林虎，这家伙很有力气，曾经吧门口的两个巨大狮子挟在肋下，奔走如风

    出林虎是张氏丈夫的弟弟，他还没成家，因此和嫂子等人住在一起，分开居住

又因为他强横粗暴，力大无穷，无人敢惹，就连张氏、莲娘都怕出林虎

    周鉴住下后，考过了试

他看中了莲娘，想要娶她

他委托婢女秋霞，跟张氏表明心意

张氏一听，很高兴，认为周鉴是大家族人，不定将来还能考中进士做官，自己能和他攀上亲戚，以后就不愁生活了

    只是，张氏很担心，自己的叔子出林虎很无赖，要想嫁女儿，还得过他这一关